Золотая пыль. 57 - Власть негодует
Ранее:
52 - На вершине республики
53 - Премиальные бутылки
54 - Золотая голова
55 - На Желтуге
56 - Уцененные подачки
Гэри Кук, во всяком деле выказывая недюжинные организаторские способности, меж тем обладает и завидным провидческим талантом. Собранные с торгового люда налоги составили общественный капитал Желтугинского прииска, и капитал этот был использован на уплату жалования старшине, старостам, налоговой и медицинской службам, вооруженной полиции из десятка человек, а также и для других нужд.
Гэри предложил пускать свободные средства на кредитование старательского промысла. Однако, взяв такой кредит первым, моментально снарядил в Читу экспедицию, и по последней воде, перед ледоставом пришла баржа с мукой, сухарями, сахаром и иной провизийной надобностью.
…Когда в зиму на одна тысяча восемьсот восемьдесят пятый год в своем большинстве старатели прожигали намытое в сезоне тут же, на Желте, привлеченный капитал американца работал вовсю, и к Рождеству, а потом и к марту Кук дважды отправлял гонцов с золотом в Читу обменять металл по более выгодному курсу. Банковские бумаги держит у сердца: греют не хуже калифорнийского солнца. Часть выручки меняет, опять же, на товар.
У Гэри появилось много завистников и просто людей, готовых и способных отщипнуть от его профессионально замешанного и прекрасно испеченного каравая. Однако вкусившие хорошей жизни Семен и Бо, за коими также стоят сытно подкармливаемые люди разных диаспор, возникаюшие вопросы решают без проволочек. Весной, по талому снегу, полиция собирает вчерашних оппонентов Кука со всей ближней округи. Впрочем, наводит порядок, неустанно улучшая качественные характеристики «хищников» не один Кук. Потом хватают случайных и не случайных старателей и карают за убиенных. Согласно «Уложению», за убийство полагается смерть. Конвейер заработал. Старатели терпят, поскольку от американца впрямую зависит, какой получишь отвод на россыпи. Ведь хоть и велика Желта, — золотосодержащая площадь тянется по обоим берегам аж на двенадцать верст в длину и десять саженей в ширину, — однако по содержанию драгоценного металла участки все-таки разные. Очень разные.
Вообще, россыпь представляет собой узкую болотистую долину, и местами воду не представляется возможным победить. Тут можно в трудах жизнь положить, быть на золоте и золота не увидеть. К тому же полку желтугинцев прибывает. К началу нового промыслового сезона их стало больше двенадцати тысяч.
К этому времени сообщество вольных старателей окончательно приобрело черты цивилизованной организации с элементами самоуправления. Все старательские работы ведутся на правах артельной собственности, что идет в основном от инженера Кука. Это понимают. В каждой артели насчитывается от двадцати до сотни старателей. Добытое золото, за вычетом расходов на питание, приобретение инструментария и жилья, обычно ежедневно делится поровну. Старатели намывают до ста золотников со ста пудов песка: по двадцать граммов золота на каждую тачку вывезенного к воде песка. Золото здесь высочайшей для россыпей пробы и прекрасно окатанное, крупное.
Между тем дорого стоит не только продовольствие. Добротные, из качественной скотской кожи, непромокаемые ичиги обходятся в «десять тачек». Поэтому старатели, прибывшие на Желту обрести солидный капитал и не стремившиеся жить чересчур широко, вполне могут рассчитывать на успех. Все это настраивает скорее на благодушный лад, нежели толкает к действиям против сложившейся системы. Сами старатели не дадут порушить столь хорошо отлаженное предприятие. «Наша республика». Разрушить может только серьезная сила извне. И такая сила зреет.
Нарастает негодование властей Китая, на чьей территории, собственно, и чинится безнадзорный, хищнический промысел. Ибо понятно, что никакой налог в казну Поднебесной никто из старателей платить не собирается, дикий промысел такого просто не предполагает. Как не предполагает работу на россыпи по максимуму. Старатели выбирают золото исключительно по «якорю»: по узкой полоске максимальной золотоносности. Они спешат, ибо любое «хорошо», а тем более «отлично», и того более «фарт», — не бывает долго. Остальное — площади со средним и низким содержанием золота — укрывают отвалы. Даже Гэри, великий аккуратист, коего коробит сей вариант промысла, вмешиваться не пытается.
«Не тронь старателя с лопатой да бутаркой — он при деле. Иначе эта лопата походит по твоей голове и накроют твое тело проходнушкой, перед тем как засыпать могилку грунтом. Но ведь еще так много не сделано», — провидчески выстроил умный Гэри для себя поведенческую концепцию.
У американца на Желте серьезный оппонент — немец Крейтер, один из лидеров «Желтугинской республики» и реальный претендент на должность президента. «Крепок орешек», — решил для себя американец... и пошел немцу навстречу. После продолжительного кулуарного обсуждения, когда каждый из них серьезно нервничал, они предложили сходу золотодобытчиков вариант расширения старательского дела по всей Маньчжурии. И на том сошлись. Для начала на общественные деньги вниз по Амуру, но опять же по правому берегу, отправлены разведчики россыпей. Золотоносные россыпи найдены, и уже вскоре туда потянулся отряд в несколько сот человек для начала разработки. Это временно разрядило, ослабило нараставшее напряжение на самой Желтуге: «Ня суетись, старатель, ня бузи, хищник, ня хватайся с дуру за топор, Гарька Кук мудёр, зазря молоть языком ня будя — сказал, мол, в округе Желты золотья нямерено и всем хватя, знать — нямерено…»
Весть о сумасшедшем «легком» золоте на самых северных рубежах Китая не только дошла до верхушки власти Поднебесной, но и овладела ею. И вот айгунский амбань раз за разом стал обращаться к военному губернатору Приамурья Лазареву с просьбой выселить русских подданных с китайской территории. Генерал-майор хоть и не сразу, однако принужден «отреагировать», отправив на Желтугу военный отряд. Но верхушка «республики» знает, как разговаривать с военными, и имеет чем разговаривать.
Тогда вмешался в процесс и приамурский генерал-губернатор Корф. Но Андрей Николаевич слывет адептом державности, а на что, как не на империю, работают желтугинские старатели, как и все другие по обоим берегам Амура, Зеи, Селемджи и множества других речек и ключей Приамурья? А потому Корф заявил правителю провинции Хэйлунцзян: «Ежели хотите на своей территории порядку, так уж, извольте, потрудитесь сами». Губернатор уверен, что до Желтуги у властных сил Китая руки не скоро дойдут, а там и россыпь истощится. Вместе с тем, чтобы официальный Петербург не счел его действия проволочкой, генерал-губернатор на всякий случай официально лишил российских старателей по правому берегу Амура покровительства властей. Трудно сказать, горевал ли хоть один русский старатель по этому поводу. Коли уж они ничтоже сумняшеся махнули через Амур на правый берег, то во всяком случае с тем же успехом в любое время вернутся на свой. Амур вот он, рядом.
Далее:
58 - «Дракон»
59 - Рыжий
60 - Отмерил долю
61 - «У нас в Магадане»
62 - Без паники
1999–2000, 2013–2015 гг.
Произведение публиковалось в:
"Сам себе волк". Роман в трёх частях. - Благовещенск, 2017 г.