Золотая пыль. 60 - Отмерил долю
Ранее:
55 - На Желтуге
56 - Уцененные подачки
57 - Власть негодует
58 - «Дракон»
59 - Рыжий
…Проснувшись затемно, Бо выглянул за входную дверь. Так уж повелось: деля с Семеном землянку, чуть сторонясь соплеменников, китаец приучил товарища к мысли о ведущей роли в хозяйственных делах именно его, Бо. Хотя Огольцов старше на десяток годков. С ранней юности не знавший состояния души, когда кто-то о нем может заботиться, китаец, кажется, навсегда свыкся с мыслью, что его удел — всегда быть вторым, зачастую гонимым, обижаемым даже по малым бытовым пустякам, и всегда, всегда ведомым, тогда как за главный результат, как правило, отвечали другие. Им и уважение, и расположение взрослых и девушек. А ведь Вэну нужна сущая малость: хоть какие-то малые свидетельства того, что о нем помнят да хоть сколько-то ценят. А тут Семен. Большой ребенок, зачастую задающий глупые вопросы на бытовом уровне. И Бо взял на себя функции старшего. Лишь Гэри Кук как нельзя лучше понимает Бо и умеет культивировать в его сознании мысль, что Вэна и помнят, и ценят.
Между тем не скажешь, что китайскому старателю не приходило в голову во время путешествия в Благовещенск, когда шли мобильным отрядом, уйти с золотом. Он даже прикидывал, что пострелять своих спутников было бы несложно. Страшные мысли. А откуда они? Вэна все время подбивают преступить некоторые китайские хищники и ушлые спиртоносы. С этими при общении иногда доходило до поножовщины. Земляки негодовали: «Ты предал нас, Бо!» Нет, не предавал никого Вэн. Бо не забыл, откуда вышел, помнит родителей и родственников. Спору нет, ему хватило б того золота, и всем родственникам тоже. Жизнь могла бы поменяться в корне. Сколько можно бы откупить земли! Стало бы возможно даже и нанять людей. Ему-то теперь понятно, как надо обращаться с людьми, чтобы работали на совесть. При мысли о том, что кто-то мог бы работать на Бо, у маленького китайца перехватывает дыхание. Надо быть жестким, как Гэри, но и справедливым, как он. Следует платить, как Гэри, достойно платить. Необходимо каждый день говорить с людьми, в точности как образованный американец. И обязательно быть умным, как... Но. Вот она, за рекой, его земля, а преодолеть Амур плевое дело, что разлупить кукурузный початок. Он смело шел через Амур даже в половодье, даже по льдинам или там по перволедью. Но Вэн уже отмерил себе долю: Бо по душе служить Гэри. В служении мудрому человеку столь много разумного, логичного, возносящего над другими, что все остальное, житейское превращается в бестолковую суету. Это еще предстоит до конца постичь. И потом у Бо еще так много времени впереди… А потом, когда прииск исчерпает ресурсы, может, им, вместе с Гэри, Сержем и тем же Семеном, предстоит длинный путь за океан. Хозяин все время говорит об этом с Вэном. Может… пройдет пять… десять лет — и все большое семейство Бо перемахнет океан, кто знает? Зачастую перед глазами Вэна проходят картинки описываемой Куком тамошней жизни. Как живые. И Вэн Бо на этих картинах совсем другой. Совсем…
Между тем Гэри действует на психику Бо магнетически. Даже Семен, коему доверено вести в Благовещенске замудреный расчет со скупщиками золота, умеет умыкнуть сотню-другую и из командировок возвращается премного довольным. У него даже походка на некоторое время чуть меняется, и ведет он себя как хозяин жизни.
Впрочем, в этой круговерти на свободном прииске, когда ежедневно сталкиваешься с фактами и проявлениями нечестного ведения дела, мздоимства, стяжательства, когда никчемные, казалось бы, людишки вдруг в одночасье резко приподнимаются над другими, иногда Бо кажется, будто он уже готов преступить. Но вдруг, видя перемену в настроении китайца, начинает заговаривать с ним на всякие щекотливые темы Семен. Он принимается пытать Бо: а смог ли бы, мол, он, Вэн, обманув хозяина, уйти с золотом за Амур? И, убоявшись своих нехороших мыслей и что возможно разоблачение товарищем, а это непременно станет известно Гэри, Бо предпочитает хоронить свои думки подальше, уж точно ни с кем ими не делясь. А иногда Семен как бы даже дремлет, но вдруг вскидывается, будто прихватил Бо на нехорошем, и тотчас Вэну начинает мыслиться всякое... Но тут Бо вспоминает, как хорошо отнесся к нему хозяин, когда казак Курочкин хотел лишить Вэна жизни, а Гэри отдал за него казаку последний золотой доллар. Последний ли? Или вспоминалось, как американец подарил новенький револьвер. «Не жалей патронов, Бо! Я надеюсь, если доведется, ты сможешь защитить меня и наше святое дело, как я защитил тебя в Маркове...» — сказал Гэри. «Наше дело…» И теперь сердце Бо наполнилось теплом благодарности и преданности. Ему в действительности верится, что, позови Гэри Бо с собой в его далекую — дальше Цицикара — страну, он не задумываясь покинет родную землю навсегда. В какой-то момент трепетное отношение к американцу остывает, как вдруг ни с того ни с сего Гэри украдкой сует Бо пятьдесят рублей сверх обычного вознаграждения, отпускает в ближнее к прииску китайское село, за тридцать верст, доверив своего коня. В два дня Бо управляется со своими делами, вновь способен ощущать себя настоящим мужчиной и вновь готов служить. Как тут будешь платить черной неблагодарностью честному большому человеку, который столько (!) сделал для Бо, которому Вэн обязан самоей жизнью.
Однажды, загуляв с тамошними девушками, Бо потерял хозяйского коня. Голову потерял, что там уж до коня... Но Гэри не бил его, как зачастую это делают другие большие люди прииска, попирая законы республики. Как после всего этого Бо может нарушить обет верности? Никогда. Даже под угрозой смерти.
...Бо выглянул за дверь и оцепенел. Неподалеку пасется огромный лось. Точнее, это корова, фунтов на семьсот. Вэну приходилось уже стрелять лосей из дареного револьвера по пути в Благовещенск. Надо сказать, получалось у него не здорово. Если кому и удается добыть столь большое животное, то исключительно Семену, обладателю подаренного Куком американского полуавтоматического «винчестера». Семен стреляет по крупной цели лихо, хотя познакомились они с оружием в одно время. Может, благодаря счастливой своей способности попадать в цель на скаку Огольцов и утвердился на более высокой ступеньке в быту. А пока... Бо увидел лося в каких-то ста шагах от землянки. Но откуда здесь лось? Какая беда выгнала его из тайги прямо на старательские отработки? Хорошо вооруженные «хищники» уже давно напрочь выбили всю живность на тридцать верст в округе! Вон продовольственный отряд из казачков только этим и занимается, и россыпь им не нужна. Им золото сами старатели принесут, только шапку подставляй. Бо присел на корточки и на родном языке принялся шептать собственного сочинения молитву. Точнее будет сказать: он загадал. Загадал следующее: если лось уйдет с участка нетронутым, значит, американец — на самом деле судьба, которую ему перед смертью предсказала бабушка. Она сказала: однажды придет большой человек, заметит тебя и сделает богатым на славу и сытое счастье всего нашего рода.
Большой человек повстречался Вэн Бо под Благовещенском, в Маркове, когда Бо уже попрощался с матушкой и отцом, с братьями и сестрами, с самой жизнью, да получилось иначе. Но сколько всего разного, великого и простого житейского, произошло за следующие два года! И вот теперь Бо загадал: если лось уйдет невредимым — значит, быть посему, значит, прогноз на счастье подтвердился, значит, надо служить хозяину, не отвлекаясь на пустые хлопоты и сомнения. А если нет...
В момент, когда Бо был на пике моления, из соседних зимовий и землянок по случайно забредшему к ручью лосю открыли сумасшедшую пальбу. Зверь бросился прочь, но теперь уже с той стороны стали по нему палить из ружей, и пули ударяют в отвалы совсем рядом. Бо поспешил спрятаться в землянке. А лось так и завалился в воду у самого ручья, и сгустки крови убитого, изредка вздрагивающего в конвульсиях животного медленно сплывают по течению, растворяясь в воде. Со всех сторон, держа ружья наготове, к жертве стали сбегаться «хищники». Ломанулся в дверь и разбуженный пальбой Семен. Быстро сориентировавшись, он бросился к туше как был, в исподнем, и первым произвел в ухо уже мертвой животины контрольный выстрел. Не откладывая принялись нервно, с руганью делить мясо. Огольцов уделал белье кровью, однако остался доволен: ему при дележе достался добрый кусок от лопатки.
— Ну вот, Бо, будет тебе из чего готовить. Надоела солонина, не от нее ли в походах теряю бдительность?..
Мясо и иные продукты на прииске стоят сумасшедших денег, совершенно обесценивая золото. Поэтому Бо старается жить по возможности скромнее, а продукты закупать на русском берегу Амура в поездках. Он и свою долю золота обменивает на высоко котирующиеся рубли только в Благовещенске.
...Однако отчего переполошился старательский городок? Не так давно на прииске побывал и довольно мирно погостил первый китайский отряд конной разведки. Всадников было всего около полутора сотен. Командир отряда, оценив ситуацию, не стал лезть на рожон, сделав хорошую мину при всем понятной игре, пригласил для переговоров старшину и старост. Он заявил, что не начнет враждебных действий, если ему будет дозволено осмотреть прииск. Такое дозволение было получено, и китайцы, убедившись, что малыми силами с желтугинцами не справиться, погостив, отступили.
Был в отряде и сводный брат Бо — Вэнь Сянь, служивший при губернаторе пограничного округа Хэйлунцзян. Брат в коротком разговоре шепнул: мол, лучше бы убраться отсюда поздорову, поскольку к прииску движется крупный сводный отряд пехотинцев и кавалерии с пушками. Однако Бо всегда подозревал, что брат ревнует к успехам в золотодобыче. Ведь пусть Бо никогда и не был богат, однако имеет возможность регулярно помогать родителям и продуктами, и приличной суммой. Впрочем, основные средства он откладывал на женитьбу и на будущее дело. А брату на службе у айгунского амбаня платят не очень хорошо. Как воину, ему только и остается, что гордиться своим положением военного. Поэтому Бо отнесся к словам родственника весьма сдержанно: «Завидует». Однако с Гэри новостью поделился. Лицо Гэри приняло озабоченный вид.
Вэн Бо не придал этому особенного значения. Ведь хозяин всегда чем-либо озабочен: иногда столь глубоко погружается в свои мысли, не видя никого и ничего вокруг, что Бо даже грезится в такие минуты, будто от головы Гэри идет некое излучение или испарение. Все время тот словно бы натужно ведет изматывающую мозг титаническую счетную работу, и в эту работу погружен всецело. Большущий, огромный человечище!
Между тем после визита на Желтугу отряда китайских воинов часть старателей оставили прииск, прикинув, что эдак можно и лиха хлебнуть.
— Нет слаще плода, чем плод по имени риск, — провозгласил в один из дней лозунг Гэри... И отправил груз золота на левый берег Амура.
Далее:
61 - «У нас в Магадане»
62 - Без паники
63 - Жизнь без Блатного
64 - Прохор в смятении
65 - «Прохор-удачник»
1999–2000, 2013–2015 гг.
Произведение публиковалось в:
"Сам себе волк". Роман в трёх частях. - Благовещенск, 2017 г.