Золотая пыль. 70 - Смертельная схватка
Ранее:
65 - «Прохор-удачник»
66 - «Босой»
67 - Трудное решение
68 - Амальгама золота
69 - Хлопотное дело
…Было очевидно, прежний опыт встреч с медведями не подвигал съемщика к активным действиям. Поэтому, испросив разрешения у Беркова, я взял карабин и вместе с Ди отправился на реку, чтобы попытаться аккуратно пристрелять видавшее виды оружие. Первым делом проверил затяжку крепежных винтов. Наверняка в тот момент дури в моих глазах было больше обычного, посему, прочитав это, Диоген, как ответственный за судьбы хозяина недопесок, увязался следом: «Надобно смурного Лариошу проконтролировать. Ведь кто-то должен вести по жизни выжившего из ума человека. Существа мы, считай, не чужие друг другу…» В этом смысле Диоген личность чести, впоследствии жизнь это доказала.
Выйдя на лед и приложившись к прикладу, выстрелил по отстоящему метров на двести валуну. В цель попал. Пуля срикошетила и боднула ветку на стоящей рядом ели. Рыбаки у лунок заволновались: «Эдак ты нас раньше медведя положишь!» Пришлось уйти по льду за кривун. Ди не особенно расположена следовать за мной, а вот Диогену, впервые услышавшему грохот выстрела, действо понравилось. Посему, дурашливо виляя хвостом, чуть косолапя, шенок потрусил рядом, хотя по снегу бежать куда менее комфортно, чем возлежать на фуфайке под нарами.
Солнце за пеленой и облаками едва пробивается депрессивным диском, а погода не очень располагает к лирике. И вот на фоне мутно-оранжевого солнца, на взгорке, я увидел стоящего всего-то в ста пятидесяти шагах огромного медведя. Это вам уже не беззаботный треп в золотоприемной кассе об охотах на медведя, с прихлебыванием чая и поеданием пухлых и огромных Надькиных пирожков с капустой и ливером, это явь. И мне так не хочется в эту явь верить!.. Медленно подняв цевье карабина, как-то сразу поймал зверя на мушку. Но что-то мешает. Я оторвал внимание от прицела и глянул, где Ди. Если годится для собаки определение «немая», то это как раз немота и была. Внутри опытной собаки клокочет, даже булькает; она сама напряглась, как пружина спускового механизма нового ружья, но... ни звука больше. Только страх. Она, большая умница, понимает, чего можно ждать от бесовской животины.
Тишину нарушил Диоген, в своих щенячьих хлопотах замешкавшийся, но заметивший зверя. Он тотчас залился, словно колокольчик. Слившись с карабином, я вполне прицельно выстрелил. К этому времени медведь посунулся, желая приспуститься со взгорка ко льду. Показалось: попал совсем рядом, может, в камень. Медведь рявкнул, однако тотчас скрылся за валунами. Ди, победив страх, на махах стала приближаться к месту, где только что был рыжий. Моя лайка-волчица выказала примерную осторожность, но долг охотничьей собаки обязывает. Безотчетно виляя хвостом, побрехивая, последовал за мамкой и Диоген. Побежав по следу, Диана скрылась в чаще. Тотчас я услышал ее короткий взвизг и словно бы хлопок. Будто тело с размаху шлепнули о валун.
Каким-то образом я все-таки попал с первого раза, поскольку от валуна, где стоял медведь, за отпечатками его лап тянется едва заметный кровавый след. А вот Ди лежит у обнаженного корневища лиственницы бездыханная. Прожить столь яркую жизнь, чтобы в какие-то мгновения тебя лишил ее отмороженый убийца?! Впрочем, мне ведь сейчас не до философии. Теперь я тоже покусился на жизнь... Во что бы то ни стало я должен «добрать» раненого зверя. Таков неписаный закон. И писаный тоже. Собрав все самое сумасшедшее в себе, всю копившуюся во мне годами дурь... Этого добра оказалось довольно, и, уподобившись Диогену, я принялся спешно и опрометчиво тропить подранка.
Диоген убежал вперед, его несут детская непосредственность и отсутствие опыта. Он и мимо мамки, наверное, пронесся, не поняв, отчего она лежит без движения. Но Диогена я еще не люблю, как Диану, поэтому не мучаюсь душевно. К тому же рассчитываю, что, маленький, он сможет увернуться, затеряться меж огромных валунов в курумнике и тогда хоть тявкнет, даст знать, где косолапый.
Попал я все же хорошо. За медведем тянется теперь уже шлейф крови. Это ясно видно на свежем снегу, и проблем в погоне нет. Но вот впереди тявкнул Диоген, я напрягся: что там за деревьями? И тут сбоку, из ерниковых зарослей, вывалил и бросился на меня раненый зверь. Я выстрелил моментально, но не попал. Передернул затвор, однако с ужасом понял: стреляная гильза застряла в казеннике. Я с такой силой сделал досыл, что стреляную гильзу деформировало, сплющило. Времени не остается, следует принять быстрое решение: или отбиваться ножом, или бежать. Ноги выбрали второе. Какие ужимки и прыжки делаю... Сними это камерой, «Оскара» получишь с первой номинации. Я бежал, покуда не увидел впереди толстенную лиственницу. Только встал за ствол, а медведь уже рядом. Рыжий взбешен, он принял стойку на задних лапах и тянется ко мне, пытаясь хватить по голове жутко когтистой огромной лапой. Тем временем судорожно пытаюсь выбросить стреляный патрон из казенника. В кровь сбил пальцы, реву от лютой злости на себя: лучше б почистил карабин да слегка смазал проржавевшие части устройства, чем тянул и без того хорошо прихваченные винты. Мне удалось выбросить гильзу, и я тотчас загнал очередной патрон из обоймы в канал ствола. А потом приставил ствол к шее все еще жаждавшего кровной мести медведя и нажал на курок. «Босой» ухнул на снег мешком и какое-то время конвульсивно бился лапами о ствол дерева, взрывая под собой уплотненный и шершавый, будто рашпиль, снег так, что очистил его до льда. Вскоре затих.
…Такой непреодолимой усталости в теле я еще не знал. Но все же заставил себя вынуть из чехла большой складной нож и начать разделывать тушу — как на охоте, автоматически, безотчетно, будто прикидывая: «Вот сейчас быстрее справлюсь, и тогда у меня останется время докатать остаток дня по тайге, может, повезет встретить другого зверя». Но ведь бред сивой кобылы, господа. Что я делаю?! Сначала освободил шкуру на щиколотках, затем вспорол от надреза в сторону туловища…Но тут наконец до меня дошло: «А зачем я это делаю, когда там лежит Ди? И недотепа Диоген где-то пропал».
Диоген, как существо бестолковое, мучительно ищет дорогу назад, к месту, откуда кинулся в чащу. Он неуклюже взбирается на валуны курума, затем сползает с них, повизгивает от нетерпения и отчаяния в поиске наиболее простого пути. Задержался там, где лежит Ди, лизнул ее рану, кровь щенку не понравилась. Все тащит в свою ненасытную грязную пасть-помойку, без разбору.
...Несу Ди на руках к реке, и крови уже нет. Вся вышла. Похоже, медведь завернул моей псюхе шкуру единственным движением, всего парой отполированных когтей. Этого хватило вполне. Рана зияет через всю голову до половины спины. Впрочем, зверь едва ли выбирал способ прикончить преследователя. Как уж получилось.
Я присел на поваленной лесине, водой и паразитами лишенной коры, у самой кромки замерзшей реки, где под панцирем льда бьются о камни тугие струи, и всхлипнул. Жалко Диану, жалко себя... Вспомнил, как привез Ди домой. Наслушавшись от Сеаты всякого, поил псюху водой из-под крана, сложив ладошки лодочкой. Ди так смешно делала губами, схлебывая воду, что мне от щекотки становилось божественно приятно. Правда, волчице скоро надоело пить вонючую воду из-под крана. И мы шли за город попить из ключика, бившего за поваленной березой. Брали с собой дюралевую баклажку, и ее, наполненную чистейшей водой, она несла в кармане специально сшитой жилетки.
Мне не дали долго вспоминать, хотя было что. Заложив крутой вираж, подъехала «вахтовка». Берков спрыгнул с подножки и тут же приказал грузить животину в кузов. Съемщики, его сопровождавшие, усомнились, надо ли пытаться тащить трехсоткилограммовую тушу в кузов, когда можно разделать ее на месте и по частям уже грузить.
— Но только давайте быстрее! Я сегодня с наливником хочу передать шкуру на базу председателю, — суетится Берков, словно муха на зеркале. Должно быть, поселок всполошили стрельба да рев медведя, поэтому вскоре подъехал участковый наливник, а следом и автокран, облепленный старателями. Публика суетится вокруг туши медведя, но все без толку. Нет пригодных для разделки ножей, шкуру дерут короткими консервными. А потом все-таки навалились и забросили трофей на платформу автокрана. Все уехали. Только Рубероид, с утра оставшийся в поселке ремонтировать бульдога, подойдя ближе, посочувствовал:
— Ну чо, погибла Динка? Геройски хоть? — задал наиглупейший в мире вопрос самый немытый на планете бульдозерист.
— Геройски, — не сразу разлепил я спекшиеся губы.
Далее:
71 - Встреча в ночи
72 - Побег
73 - Заболел
74 - Прохорова сатисфакция
75 - Пленение
1999–2000, 2013–2015 гг.
Произведение публиковалось в:
"Сам себе волк". Роман в трёх частях. - Благовещенск, 2017 г.