Золотая рыбка. 16 - Даниил и Никита. Глава 02
Ранее:
15 - Даниил и Никита. Глава 01
Ночь – замечательное время. Время снов, мечтаний, романтики, время отдыха и бла-женства. Её чёрный покров, расшитый перламутровыми паетками звёзд, хранит не только убийц и грабителей, но и случайных любовников, романтиков, поэтов. Самое неспешное, величавое, спокойное время суток. Странно, что многие его не любят, а некоторые безум-цы даже проклинают. Спрашивается, за что?
Здесь, в Зоне ночь – столь же благодатное время. Скажу больше – почти безопасное. Если, конечно, не шататься бесцельно в темноте, а спокойно сидеть на одном месте. Даже ночных хищников почти нет. Разве что нэкомато и бакэмоно. Но обезьяньи колони далеко (где-то в горах и около научного института), а кошка теперь больше любит день, чем её немутированные сородичи. Наверное, ночью еды маловато. А вот капа шныряют. Когда они спят, интересно? Впрочем, ночью им действительно удобнее подбираться к своим жертвам.
Азиат сидел у разведённого им костра. Конечно, огонь дезмаскировал их стоянку, зато мутанты боялись его, как… Ну да, как огня! Как ни странно, спать не хотелось. Недалеко мирно похрапывали оба моряка. Умаялись за день, бедолаги. Странно, даже кошмары па-цанов не мучают. И то, столько пережить пришлось: тайфун, смерть товарищей, известие о том, куда, собственно, попали, похороны… Как ещё вовсе умом не тронулись? Поужи-нав, чем Бог послал (а послал он, надо сказать, негусто), и почти сразу стали клевать но-сом. Это они ещё не до конца поняли, куда попали. После поймут. Эх, жалко их! Из огня – да в полымя. Интересно, а как бы он сам в девятнадцать лет отреагировал на такое?
Ночь шла своим чередом, неодобрительно поглядывая на бодрствующего у костра че-ловека. Спать пора! Она старательно укутывала строптивца темнотой, летней жарой, чут-кой, шевелящейся тишиной. Наконец сталкер сдался. День завтра предстоял непростой, значит, следует хорошо отдохнуть. А мальчишки… Да пусть спят. Торопиться неуда.
Но не тут-то было! Где-то за час до рассвета небо затянуло тучами. Закапал мелкий, противный дождик, постепенно наращивающий силу. Нет, он не обрушился на землю ливнем, но всё-таки было неприятно. В общем, выспаться не удалось. Пришлось заново разводить костёр (благо, Азиат догадался защитить сухой хворост от дождя), сушиться, греться. В общем, рассвет вся троица встретила в довольно скверном расположении духа.
Одно хорошо – дождливая погода привела в их силки сразу семерых капа. Пацаны только глаза вытаращили: когда только сталкер успел расставить эту нехитрую охотничью снасть? Азиат усмехнулся – да, ребята, поживите с моё! – и принялся привычно готовить завтрак. Лишь слегка подивился про себя превратностям судьбы: ещё каких-то два-три дня назад готовил на двоих, для себя и Учителя, а теперь и у самого появились такие же «ученики». Видимо, высшие силы решили по-быстрому взыскать с него долг за спасение.
- Так вот, ребята, - начал сталкер свой инструктаж после завтрака. – Место это очень опасное. Гораздо опасней всего, что вы видели и даже того, о чём только слышали. Здесь могут ожить любые ваши кошмары. Даже те, до которых вы додуматься не в состоянии. Поэтому меня слушаемся беспрекословно и не рассуждая. Если объяснения будут необхо-димы, я дам их потом. Хотя, не факт. Ещё раз повторю, в руки ничего не берём. Только после моего одобрения.
- Даже автомат? – угрюмо буркнул Никита.
- Ты вчера уже взял автомат, - выразительно глянул на него Азиат.
Никита смутился. В самом деле, двое из тех, что лежали сейчас в трясине, были ни его совести.
- А разве этих – Данил кивнул в сторону болота – не будут искать?
- Вряд ли, - покачал головой сталкер. – Здесь люди пачками мрут. А если ещё и место, где мутант вашего товарища порвал, найдут, то и вовсе красота. Передвигаемся медленно. А если вдруг кто-то из вас заметит нечто, похожее на человека, тут же, не привлекая внимания, доложить.
Ребята кивнули.
Краткий инструктаж продолжался ещё какое-то время. Наконец Азиат поднялся.
- Я иду первым, - проговорил он. – За мной – Данил, след в след. По сторонам гляди в оба. Последний – Никита. Прикрываешь спину. Вопросы есть?
- Никак нет!
- Тогда вперёд.
Вояж по Зоне – далеко не лёгкая прогулка. Беспечностью и не пахнет. Но бывалый сталкер чувствует себя тут как дома. Уж всяко лучше, чем в цивилизованном городе. И потом, за последние два дня Азиат тщательно изучил подаренную Учителем карту и сей-час точно знал, куда нужно идти. Ну, по крайней мере, насколько об этом знал сам Учи-тель. А потому двигался смело, уверенно. Морячки, поначалу напуганные проведённым инструктажем, осторожничали. Но день был такой солнечный, растения – мирными, а наставник – уверенным, что ребята расслабились. Наверняка ведь мужик специально пу-гает, как в армии новобранцев. Вояка, издалека видно!
А вот Азиат… Азиат тихонько удивлялся сам себе. С чего он вдруг стал помогать этим двум оболтусам? Последовал примеру Учителя? Пожалел соотечественников? Или ещё что-то? «Души умерших здесь людей питают Дракона», - вспомнились слова японца. Что ж, достойная причина, только глупая какая-то.
На пути попались развалины населённого пункта. Мини-отряд обогнул их по широкой дуге – в мёртвых поседениях, этих городах-призраках риск наткнуться на бусо сильно возрастает. Нет, сталкер не боялся – как известно, без головы бегает только курица, да и то недолго. А голову отрубить есть, чем. Но хватит ли реакции? И мальчишки за спиной. Нет, лучше не рисковать. Да и торопиться всё равно некуда.
Великое дело – карта! Даже такая, непрофессиональная, очень приблизительная. Но зато на ней есть и этот городок, и старое шоссе на юго-западе, и болото, где они хоронили трупы (кстати, аномалию там он просто почувствовал), одиночные домики, полуразру-шенные храмы… Даже ручеёк, заботливо выложенный поглощающими радиацию мине-ралами. Всё это казался доброй, ободряющей улыбкой учителя, и Азиат не смог не улыб-нуться в ответ. Кстати, воды бы набрать не помешало. Сталкер знал – это не радиоактив-ный яд, а полноценный источник жизни. И на привал можно здесь же расположиться. Не на долго, правда. Мутанты тоже пить хотят и придут обязательно.
Приготовить пойманных утром капа – несложная наука, и вот уже вся троица насла-ждается жареным мясом, запивает его вкусной водой. Правда, ребята поначалу воспроти-вились:
- Сам же говоришь, Зона, всё радиоактивное. Нельзя ведь.
Азиат, ни слова не говоря, равнодушно пожал плечами, зачерпнул горсть воды, выпил. Что ж, других доказательств не потребовалось.
Солнце, жара, тихий шелест листвы – всё это пьянит крепче вина, расслабляет лучше антидепрессантов. Тем удивительнее для морячков было видеть, как Азиат встрепенулся, напрягся, на глазах превращаясь в гончую.
- Вы слышали?
Парни переглянулись, синхронно пожали плечами. Сталкер уже не смотрел в их сто-рону, к чему-то напряжённо прислушиваясь. И вдруг вскочил на ноги, подхватил выре-занный из какого-то крепкого дерева тесак и рванул в сторону. Не сговариваясь, ребята подхватились следом за ним – не хотелось оставаться один на один с лесом. Примятая трава, не скрывая, указывала направления. Уже через несколько шагов Данил и Никита услышали шум борьбы и крики. Кажется, женские.
Когда парни нагнали бывшего военного, тот деловито раскручивал пращу. И вот сна-ряд летит в голову какому-то жуткому чудовищу. Тварь с воплем подпрыгивает, потом валится на бок, а командир, выхватив свой то ли нож, то ли топорик, мчится вперёд.
На поляне меж тем кипел настоящий бой, почище, чем в иных фильмах ужасов. Му-танты против людей. Видимо, не соврал Азиат, действительно опасное место. Никита ис-коса глянул на Данила. Тот аж позеленел от отвращения. Да и самому Никите было жутко. Только самого командира, кажется, ничем не проймёшь! Вон уже воюет с выползающими из земли щупальцами.
Закончился бой быстро и совсем не в пользу людей. Выбранную жертву кровавый монстр, оказавшийся обычным (ну, не совсем обычным!) деревом, утащил под землю. Девчонка, привлекшая внимание сталкера воплями, упала в обморок, но её быстро привёл в себя высокий худой парень – тот самый, которого дерево напоследок окатило ярко-красным древесным соком (или это всё-таки кровь?). Азиат, в пылу боя попросту забывший о своих подопечных, теперь смотрел на них очень выразительно. Никита вдруг почувствовал себя последним трусом, но мчаться на выручку было выше его сил. С Данилом дело ещё хуже – он от ужаса, кажется, вовсе не понимал, кто он и где находится.
- Здесь оставаться нельзя, - проворчал, наконец, сталкер. – Скоро здесь будет жарко, очень жарко.
- Надо хотя бы Иоши похоронить, - заикнулся парень, но Азиат ожёг его взглядом.
- Некогда. Берите свои баулы и уходим.
- Куда?
- Тут рядом наша стоянка. Идём.
Похватав брошенные рюкзаки, все двинулись за сталкером. Данил и Никита с трудом приходили в себя, а девушку молодой мужчина из другой команды фактически волок на себе. Та тихонько всхлипывала и лишь повторяла про себя: «Это из-за меня, из-за меня!». Вот и знакомый ручеёк, чуть дальше – усердно чадящий костерок.
- Ух ты! – удивлённо проговорил русский. – Да ручей выложен цеолитом.
- Каким цеолитом? – переспросил Азиат.
- Это минерал, поглощающий радиацию, - было пояснение. – Кстати, местные яды, тоже неплохо отфильтровывает.
Сталкер сделал маленькую пометочку себе в мозгу.
- Тут тоже нельзя на ночёвку становиться, - он явно не думал останавливаться здесь надолго. – Вода хищников привлекает.
- Тут город рядом, - проговорил Данил. – Мы его недавно прошли.
- Там бусо.
- Ничего, от бусо у нас есть средство, - подал голос японец.
Азиат воззрился на него с интересом. Классический учёный. Надо же, русский язык понимает. Но, видимо, не говорит. По крайней мере, ответил по-японски. Впрочем, его коллега тут же перевёл.
- Какое средство?
- Вирус, уничтожающий их.
- Это что, бактерии какие-то?
- Нет. Компьютерный вирус.
Сталкер кивнул. Если средство есть, можно и в городе переночевать, хоть какой-то комфорт. Хотя, какой комфорт может быть в мёртвом городе, полном призраков былого счастья и тоски по минувшему?
- Как хоть звать вас, счастливчики? – спросил Азиат, когда вся компания рванула через лес к городу.
- Меня – Игорем, - представился парень. – Девушку – Ларисой, а этого господина - Мацумото Хироки. А вас?
- Этот белобрысый – Данил. Коренастый – Никита. Меня можете звать Азиатом.
- Разве это имя – Азиат? – подала голос всё ещё всхлипывающая Лариса.
Сталкер усмехнулся. Как этот разговор напоминал другой, имевший место почти два месяца назад. При знакомстве с Учителем.
- Просто имена бывают разные, - ответил Азиат.
Вдруг Мацумото встрепенулся и достал из кармана небольшой, мелко вибрирующий планшет. На экране горели алым огнём около пяти точек.
- Что это? – спросил любопытный Данил.
- Бусо, - ответил Игорь. – Знаешь, кто это?
Данил отрицательно мотнул головой.
- Счастливцы, - усмехнулся молодой учёный. – Крайне неприятные типы. Но нам они не страшны.
- Что ж, посмотрим, - недоверчиво проворчал сталкер.
Японец ткнул пару раз пальцем в экран. Прошло примерно полминуты, и приближаю-щиеся красные огоньки поменяли цвет на зелёный, а потом и вовсе пропали.
- Есть! – с восторгом прошептал Игорь. – В округе стало ещё чуть меньше бусо.
Метров через пять они наткнулись на мёртвое, лысое тело, лежащее ничком за дере-вом. Одну из ног заменял протез, на темени – металлическая пластина. Жуть, да и только!
- Хорошая штука, - сдержанно похвалил Азиат по-японски. – На каком расстоянии действует?
- Примерно сто метров, - теперь уже японец смерил его заинтересованным взглядом. – На ночь можно поставить в режим автономной работы, программа будет постоянно ска-нировать пространство и уничтожать всех приближающихся бусо. На ночь батареи долж-но хватить.
- Отлично. А других мутантов видит?
- Нет, к сожалению, - развёл руками Хироки. – Бусо – киборги, а другие – нет.
- Что ж, и то хлеб, - буркнул сталкер, тут же отметив про себя, кого именно в случае опасности следует спасать в первую очередь.
Вот и город. Приютом для путников стал первый же крепкий дом. Здесь даже остатки мебели сохранились, правда, беспорядок стоял жуткий. Компания поднялась на второй этаж (все решили, что так безопасней). Первая из квартир оказалась довольно грязной, а вот вторая… Вторая была на удивление чистой, но – вот незадача! – посреди одной из комнат зияла внушительная дыра в полу.
- Нет, здесь мы ночевать не будем, - со смехом заявил Игорь.
- Это ещё почему? – недовольно проговорил Никита. Он порядком устал и, честно го-воря, никуда больше не хотел идти.
- Потому что утром очнёшься на полу на первом этаже, - ответил молодой учёный. – Свалишься прямо через эту дыру. Это блуждающая аномалия так и называется – Дыра. Ползает медленно, но за ночь доползти до нас успеет.
- Забавно, - протянул Данил. – А если мы остановимся в другой квартире, переползёт к нам?
- Не успеет. Но наверняка попытается. Кстати, - парень как будто что-то вспомнил. – Эта аномалия порождает один очень интересный артефакт. Мы называем его Лего. Не-большие палочки из непонятного материала, которые непонятно, как, могут скрепляться друг с другом. Ну, как конструктор.
- Как лего? – глаза Данила горели любопытством.
- Почти. Из него можно делать несложные конструкции: лестницу, рогатку, удилище для удочки, если рыбу захотел половить. Правда, есть я тебе её не советую, большинство представителе местной флоры и фауны крайне ядовиты.
- А мы ели…
В голосе Никиты слышался ужас. Оба моряка с немым вопросом перевели взгляд на Азиата.
- Чего уставились? – пожал плечами тот. – То, что мы ели, есть можно. Вон хоть у учёного спросите.
- А чем ты их кормил? – полюбопытствовал Игорь.
- Капа и квазаду.
- Эти да, этих есть можно.
Ещё в одну квартиру Азиат почему-то заходить не захотел, а вот четвёртая оказалась вполне пригодна для ночёвки. В ней и решили остаться. Никита и Данил тут же пошли обследовать квартиру на предмет каких-нибудь полезных вещей. Игорь занялся продук-тами, Азиат принялся разбирать силки – у дома установить. Хироки устало опустился на пол, прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Устал, бедняга! Не слишком крепкий мужичок, оказывается. Рядом, шагах в трёх, мостилась Лариса.
Признаться, девчонка чертовски хороша собой. Теперь, когда лицо не искажал ужас, его черты кажутся почти безупречными. Огромные, широко распахнутые глаза озирают мир с почти детской непосредственностью. Тонкий, изящный носик столь гордо вздёрнут, что кончиком грозит поцарапать небо. Губки в меру пухлые, в меру алые, в меру чувственные… В общем, никакой пошлости. Светлые волосы, сплетённые в косу, тугим канатом струятся по спине. Да и фигурка вполне приемлемая, без излишеств, но и не отдающая радикальным минимализмом. Даже при беглом осмотре все приличествующие выпуклости наблюдаются на отведённых природой местах. Азиат вдруг почуствовал, что в глубине его души (да и не только души) зашевелилось нечто обжигающе-сладкое, щедрой, широкой волной окунувшее мужчину в горячий шоколад собственной страсти от кончиков волос до самых пяток. Надо же! Он-то всерьёз думал, что все эти «шевеления» уже давным-давно захлебнулись чернобыльской радиацией. Или это то, что врачи называют «фантомными болями»?
Неожиданно в поле зрения бывшего разведчика попал высокий, молодой, хорошо сложенный парень. Игорь. К тому же лицо у него до противного умное и интеллигентное. Почему до противного? Да просто потому, что является прямой противоположностью внешности самого Азиата (да уж, зависть – воистину плохое чувство). Красавчик, ничего не скажешь! Не к месту проснувшийся эгоизм визгливо потребовал избавиться от соперника наиболее кровожадным способом, но циничный разум тут же набросил узду на не в меру разбушевавшееся мужское достоинство. «Загляни в любую лужу, мачо, она ясно расскажет, где твоё место».
Лариса устало опустилась прямо на пол. Даже в усталости она была бессовестно хо-роша. Но тут девушка стянула с волос резинку, пару раз тряхнула головой… У бедного Азиала возникло ощущение, что его с размаху окатили ведром кипятка. Такой невинный жест и какая реакция, каково! Ну, чисто пацан лет пятнадцати, у которого гормоны разве что из ушей не лезут. А девчонка достала из кармана расчёску и принялась расчёсываться.
- Пойду, дрова поищу для костра, - буркнул сталкер и, резко развернувшись, выскочил за дверь.
- Ты осторожней там, - крикнул ему в слет Игорь, не на шутку тревожась.
Он ещё указывать будет, молокосос! Азиат раздражённо хмыкнул, хотел было сплю-нуть, но удержался. Из осторожности.
Молодой учёный с тревогой поглядывал на японца. Господин Мацумото в институте славился как человек очень сильный, выносливый. Откуда вдруг такая слабость? Да, он прежде всего учёный, программист, в «поле» почти не работал. Не мальчик, конечно, но и стариком не назовёшь – чуть за пятьдесят. Неужели так стресс мог сказаться? Артефакт, вроде бы, не хватал, знает, как это опасно. Хотя, можно ли быть в чём-то уверенным в Зоне отчуждения? Что ж, пусть поспит, отдохнёт, дай Бог, в себя придёт.
Азиат вернулся довольно быстро, с дровами и хворостом. Игорь тут же принялся раз-жигать костер у окна в том помещении, которое когда-то наверняка было кухней. Маль-чишки занялись приготовлением ужина. За время прогулки сталкер успел полностью успокоиться, взять себя в руки, обуздав собственное тело. Надо же, даже заняться нечем. Разве что отдохнуть, пока молодёжь работает.
Проснулся Азиат от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо.
- Командир, вставайте, ужин готов, - послышался голос Никиты.
Уснул. Всё-таки возраст, жизнь в Зоне, радиация дают о себе знать. Уставать начал. А есть уже и в самом деле хочется. В комнату, потягиваясь и зевая, вошла Лариса. Видимо, тоже подремать успела. Только Мацумото Хироки не видно. На вопрошающий взгляд сталкера Никита пожал плечами.
- Звали мы его, будили, только он не просыпается.
- А жив хоть? Нам его терять никак нельзя.
- Да жив. Шевелиться время от времени, постанывает. Беспокойно спит.
- Ужин ему оставить надо будет.
- Об чём разговор, командир! Конечно, оставим.
Ели молча. Каждый исподтишка разглядывал остальных. Каждый понимал – если хо-тят выжить, нужно быть вместе. Признаться, Игорю очень хотелось, чтобы Азиат остался в их маленькой компании, успел по достоинству оценить его опыт. Сам Азиат посчитал эту встречу большой удачей – проще будет встроиться в местный научный институт. А вот Данил и Никита не знали, радоваться им или огорчаться. Никита вообще относился к сталкеру настороженно – мутный какой-то мужик. Пока же они договорились, что о пере-стрелке рассказывать не будут никому. Почему-то оба были уверены, что командир их не выдаст. Лариса… Ей, признаться, было всё равно, кто останется в их компании, хотя, наверное, чем больше народу, тем безопасней.
- Ну что, - нарушил молчание Азиат. – Думаю, пришло время познакомиться поближе. Кто готов первым рассказать о себе?
- Пожалуй, я начну, - решился Игорь. – Я – учёный. Занимаюсь проблемой мутации живых организмов в радиоактивной среде, пишу диссертацию.
- А попроще тему найти не мог? – усмехнулся сталкер.
- Два года стажировался в Чернобыле, - не обращая внимание на шпильку, продолжил молодой учёный. – Здесь работаю чуть больше года. Мацумото Хироки тоже учёный, про-граммист, написал вирусную программу «Киллер», которая убивает бусо. Ну, вы видели её действие. Позавчера вышли на задание стандартной группой в пять человек. Должны были проверить действие вируса.
- А здесь-то как оказались? – спросил Азиат. – Или до сих пор не было случая свой ви-рус проверить?
- Ну почему же? – неохотно проговорил парень. – Проверили. Одного из охраны по-слали с докладом.
- А сами?
- А сами отправились ещё на одно задание.
- Несанкционированное?
- Можно и так сказать, - Игорь явно жалел, что начал рассказ, но врать не хотел. – О Гении слышал?
- Мельком.
- Так вот, Гений – это программа, при помощи которой проводят эксперименты над людьми. Делают из них бусо, если точнее. Её можно нейтрализовать другим вирусом, но для этого нужно добраться непосредственно до компьютера. Вот мы и пошли.
- Странные вы люди – учёные, - проворчал сталкер. – Лезете вечно туда, куда не про-сят. Надо было нормальную экспедицию организовать, а не соваться головой в пекло.
- Не могли. Не было ни времени, ни возможности.
- Ладно, ваше дело. Ну, а ты, девица красная, как здесь оказалась? Уж ты-то явно не из учёной братии. Никак заблудилась?
Лариса смущённо потупилась, но тут же раздражённо поджала губы. Теперь-то она понимала, какими дураками были они, сунувшись сюда. Но покровительственно-насмешливый тон Азиата ей определённо не нравился.
- Нет.
- Ясно, - усмехнулся бывший разведчик. – Адреналинчика в кровушке не хватает? Неужели одна сунулась?
- Нет, нас четверо было.
Интересно, что этому умнику от неё надо? К Игорю он, например, так не цеплялся.
- И где остальные? – продолжал сталкер допрос. – Ладно, и так понял, не дурак. Из ту-ристов?
- Нет. Студентка.
- А, вот оно как? И чему ты здесь выучилась? Попутчиков хоронить?
Девушка яростно сверкнула глазами, уши её налились малиновым светом. Одним движением она вскочила на ноги.
- Да как ты смеешь? Хам, мерзавец… Думаешь самый крутой? Да я…
Она резко повернуясь, явно намереваясь уйти.
- Стоять!
Голос Азиата прозвучал негромко, но тут же будто пригвоздил пятки девушки к полу.
- То, что порох у тебя имеется – это хорошо. А вот голову нужно иметь холодную. Учти на будущее. В Зоне поодиночке не выжить, это аксиома. А если нужен внеочередной пропуск на тот свет – только скажи. Нечего зверьё кормить собой задаром.
Лара всё ещё злилась, но спорить больше не стала. Немного постояв, она села на прежнее место.
- А вы, ребята, откуда здесь? – поспешил сменить тему Игорь. Ему очень не хотелось обострять отношения в их маленькой группе.
- Мы во время учений в тайфун попали, - с готовностью ответил Данька. – Выжил ли кто ещё из наших – не знаем. Почти сразу вот Азиата встретили.
Короткий кивок в сторону сталкера.
- Понятно, - учёный покосился на автоматы, лежащие рядом с парнями. Уж отличить русские «калаши» от тех, что используют самураи, он мог.
Данил, проследив за его взглядом, залился краской. На помощь пришёл всё тот же Азиат.
- Это я сказал им взять автоматы, - сказал он. – Когда мы на мёртвый патруль на бере-гу наткнулись. Чтобы пацаны при случае хоть защищаться могли.
- А сам почему не взял? – ехидно спросила Лариса.
- Ни к чему. Своего оружия в достатке.
- Ну, а ты как сюда попал? – спросил Игорь. – Не с ними же.
- Не с ними…
Сталкер смерил паренька задумчивым взглядом. А ведь Игорёк, возможно, сможет просветить его по некоторым щекотливым вопросам.
- Я из Чернобыля, - начал он свой рассказ. – Бывший военный. Примерно два месяца назад (может, чуть больше) меня пригласили в Японию по контракту как специалиста по выживанию в экстремальных условиях. Тренировать здешних сталкеров. Подписали кон-тракт, выдали документы, усадили на вертолёт. Сам полёт не помню, уснул, но долетели на удивление быстро.
- На вертолёте? – недоверчиво спросил Никита.
- На вертолёте. Мой провожатый погиб ещё где-то в пути. По крайней мере, когда я проснулся, он был мёртв. Пилот тоже. Самолёт упал в воду, затонул. Я доплыл до берега, наткнулся на одного довольно странного человека, который спас меня от Аномального дождя. После какое-то время ходил вместе с ним, изучал местные условия.
По мере рассказа лицо молодого учёного обнаруживало всё больше и больше разнооб-разных чувств – от удивления и откровенной радости до недоверия.
- А на документы взглянуть можно? – спросил он. – Или ты их потерял?
- Отчего же? Бери.
Мужчина достал из рюкзака пластиковый конверт и протянул Игорю. Парень развер-нул бумаги, внимательно изучил, и на лице его расползлась улыбка.
- Так значит, всё удалось! – тихо проговорил он.
- Что удалось? – подозрительно спросил Данил.
- Перемещение! – Игорь отчего-то сильно разволновался, даже вскочил на ноги и при-нялся мерить шагами комнату. Наконец остановился и смущённо заглянул в глаза бывше-го разведчика.
- Кажется, нужно кое-что объяснить. Прости, Азиат, но у нас тут большая напряжёнка с кадрами. Необходимо тренировать группы самураев. Ну, то есть охранников. А толко-вых учителей нет. Учёные-то едут с удовольствием, а вот бывшие долговцы и свободные сталкеры – нет. Вот и решили попробовать завербовать кого-нибудь прямо на месте. Но тут возникла ещё одна проблема – работников здешнего НИИ почему-то не пускают на территорию Чернобыля. Хотя, справедливости ради, там никого не пускают. Но тут нам улыбнулась удача. Примерно полгода назад мы нашли необычную аномалию, которую назвали Пуповина. Она каким-то образом связывает Чернобыль и Фукусиму. Представля-ешь, всего час лёту – и ты на месте!
- И вы решили воспользоваться, - мрачно проговорил сталкер.
- Ну конечно! Самое странное, что находится она чуть-чуть за пределами Зоны, а по-тому ни Выбросы, ни Аномальный дождь на неё не влияют. На Фукусиме – прямо над океаном, на Чернобыле – за блокпостами. Вертолёт как будто влетает в туман, с ним теря-ется связь, а через час – на месте.
- Вот вы идиоты! – показал головой Азиат. – Учёные-мочёные. Да аномалии доверять нельзя. Ни в коем случае. Надо же, обуздали аномалию, заставили себе служить. Придур-ки! Да она вас просто сделала! Взяла две новые жертвы, а меня просто выплюнула.
- Но ведь ты жив…
- Боюсь даже представить, для чего.
- Что – для чего?
- Для чего она меня сохранила. Вот чёрт! Знал бы, что в другую Зону зовут – ни за что бы не поехал. Ещё и через аномалию!
Теперь уже сталкер, в свою очередь, вскочил и забегал по «кухне». Это ж надо! Какие же они дурни, бестолочи! Вот так запросто сунули башку в пасть льву, а после удивляют-ся, чего это он её откусил? Вроде же дрессированный. Учёные, мать вашу! Азиат смерил Игоря таким взглядом, что тот сжался и поспешил занять прежнее мест на полу. С пере-полненного языка едва не срывались совсем нелестные, хлёсткие, а часто ещё и нецензур-ные эпитеты, адресованные учёной братии вообще и мальчишке по имени Игорь в частности. Чего скрывать, все эти слова наверняка бы не удержались, если бы…
- Найдётся ли у вас, чем подкрепить силы усталому путнику, уважаемые?
В дверях стоял заспанный, смущённо улыбающийся Мацумото Хироки. Игорь тут же подскочил, чтобы подать японцу его порцию, остальная молодёжь подвинулась, освобож-дая место. Да, этот человек умел вызывать почтение. И дело даже не в учёных степенях, знаниях и самоотверженности. Просто был в нём какой-то внутренний стержень, благо-родство, заставляющее склонять голову.
Быть может, поэтому Хироки оказывал на их компанию успокаивающее, стабилизи-рующее воздействие. Казалось бы, что он сделал? Пришёл, сел, ест… Но даже Азиату вдруг как-то расхотелось выяснять отношения. Вместо этого внимательно наблюдает, как японец ест. Чинно, аккуратно, с большим аппетитом. А точнее – с тщательно скрываемой жадностью. Не так, как обычный голодный человек. В ЕГО голоде было что-то непра-вильное, аномальное. Тоже носитель Дара Ками? Или показалось? Ну, это просто выяс-нить. Сталкер отозвал молодого учёного в сторону – благо, Лариса уже начала всем ве-шать на уши очередную лапшу.
- Слушай, Мацумото, случайно, Дар Ками в себе не носит?
- Как будто нет.
- Как будто или нет?
- Да нет, конечно, - Игорь удивлённо воззрился на Азиата. – Откуда бы? Он и с базы-то никогда не выходил – не по профилю ему это. А с чего вдруг такие вопросы?
- Посмотри, как жадно он ест.
- Ерунда, - фыркнул парень. – Проголодался просто. Ты сам-то как ел?
Бывший разведчик усмехнулся (нехорошо, надо сказать, усмехнулся!), снял с ремня нож и резанул по ладони. Кровь свернулась почти мгновенно – лишь пара капель успела выступить. Ещё немного – и порез превратился в царапину, а вскоре и вовсе исчез.
- Впечатляет, - очумело кивнул Игорь. – Лекарь, как я понимаю?
- Правильно понимаешь.
- Давно?
- С первого дня.
- Значит, около двух месяцев, - молодой учёный задумчиво поскрёб подбородок. – Ты знаешь, что со временем артефакт может тебя убить?
Деликатный мальчик, ничего не скажешь!
- Знаю.
Игорь кивнул.
- Но у Мацумото Дара Ками всё равно нет. Точно знаю. Думаю, причина голода в дру-гом. В стрессе, например. Первый выход в Зону, шутка ли!
- Может, ты и прав, - задумчиво пробормотал сталкер. Но про себя всё-таки решил присмотреть за японцем.
Ужин порядком разморил всю компанию. Спать захотелось неимоверно. Но с кухни решено было не уходить – запах дыма даже затухшего костра надёжно отпугивал любых мутантов. Мацумото вывел программу по уничтожению бусо в автономный режим – на ночь заряда его мини-компьютера должно было хватить. В квартире нашлось целых три татами (правда, несколько влажные, но это – аргумент для привередливых). Так что но-чёвка грозила быть вполне комфортной.
Вскоре уже все спали. Лишь Азиат продолжал ворочаться с боку на бок. Пуповина… На редкость удачное название. Она пощадила его. Для чего? Для каких целей? И Учи-тель… Насколько случайна их встреча? Всё более сталкеру казалось, что Зона – это огромный организм со своими желаниями, нуждами, радостями. Разумный организм. И он что-то хочет от маленького паразита на своём теле – от Азиата. А потому бережёт его, лелеет. Ох, как бы цена спасения не оказалась неподъёмно большой!
Далее:
17 - Даниил и Никита. Глава 03
Произведение публиковалось в: