Собачья память
Потомку рода графов Урманчеевых посвящается
Александр Михайлович с трудом открыл дверь на улицу. Упругой волной ударили ветер и снег. За ночь на крыльцо намело целый сугроб. О тропе и думать нечего, идти придётся наугад, увязая в снегу по колено.
Хотя «наугад» — это не совсем так. Михалыч уже третий десяток лет ходит этой тропой — до школы и обратно. Третий десяток он директорствует в местной школе. И путь, пролегающий по закрайкам огородов, может пройти в любую погоду, в любой час с закрытыми глазами, не ошибётся. Да и расстояние — не более пятисот метров.
Ветер мечется из стороны в сторону, вверх и вниз. Трудно определить, какую часть лица прятать от зарядов больно бьющего, колючего снега. Пригнувшись и укрывая рукой то одну, то другую щёку, он отправился в темноту.
Всегда в затруднительные моменты Михалычу на память приходят либо военные, либо революционные песни. Воспитание такое, что ли? Или действительно они подымают дух и настроение? Вот и сейчас вдруг вспомнилась одна из таких, некогда часто звучавших по радио песен.
«Вихри враждебные веют над нами»... Почему «веют»? Воют — это будет вернее, и не «над нами», а вокруг нас. Ладно, пусть будет «над нами» — это показывает, что человек против стихии — мелкота. Так оно и есть. Как там дальше? «Тёмные силы нас злобно гнетут». Силы на самом деле нас гнетут. Не погода, а буйство, шабаш нечисти. Тогда и в песне пусть будет: «Нечистая сила нас злобно гнетёт». Далее: «В бой роковой мы вступили с врагами» — тут и менять нечего. Воистину, бой роковой с ветром, снегом и теменью. Продолжим: «Нас ещё судьбы безвестные ждут». Почему «безвестные»? Известно, что нас ждёт, — работа. Поэтому сделаем так: «Край непочатый работы нас ждёт». Итак, мы имеем:
Вихри враждебные воют над нами,
Нечистая сила нас злобно гнетёт,
В бой роковой мы вступили с врагами,
Край непочатый работы нас ждёт.
Вроде бы что-то получилось.
На этом «творчество» закончилось. Мутным пятном обозначился фонарь, что висел на стене кочегарки, — школа рядом.
Подойдя ближе, Михалыч в свете фонаря, еле пробивавшего тьму и метель, заметил, как на него катится белый шар. «Не ко времени вспомнил нечистую силу», — мелькнуло в голове учителя-физика, коммуниста-атеиста. По спине пробежали мурашки. «Шар» упруго стукнулся в колени, чуть не сбив с ног. Потом ударил в живот и... приветливо заскулил. Фу ты, леший! Это же собака! Но откуда она здесь взялась? Тузик? Так тот на цепи во дворе. Даже поприветствовать хозяина из будки в такую погоду вылезать не хотел. Да и ростом, и массой Тузик поболее будет. Это не он.
Собака, скуля и повизгивая, прыгала вокруг и пыталась лизнуть в лицо.
Не изменяя привычке начинать день с осмотра хозяйства, Михалыч зашёл в кочегарку. В дверь проскочила и собака. Это была белая с небольшими чёрными пятнами лайка. Расспросив дежурного кочегара, как прошла ночь, поговорив о том, о сём, Михалыч пошёл в школу. Он осмотрел все три этажа, заглянул в открытые классы, потрогал горячие батареи. Хорошо держит температуру кочегар! Потом прошёл в кабинет, разделся, сел в кресло. И только сейчас заметил, что всё делал механически, не соображая, а мысли в это время были о собаке... Где он её встречал? Почему она так радостно кинулась к нему? Ошиблась, обозналась? Не может быть. Где-то он её уже видел...
Внизу хлопнула входная дверь — начали приходить учителя. По шагам на лестнице, по походке Михалыч узнавал, кто идёт.
Вот редкие, шаркающие шаги старой и грузной географички. Она почти всегда — если не болеет — приходит следом за директором. А это стремительно, чётко печатая шаг металлическими набойками модных сапожек, взлетает на этаж местная красавица, засидевшаяся в девках певичка. И, конечно же, следом за ней — отстал возле входа — физрук. Об их романе не знает, наверное, только его жена. Потом послышался шум и топот множества ног — идут ученики. Но и среди этого гама Михалыч расслышал неуверенные шаги к учительской молодой исторички Ирины Игоревны. Стоп!
Михалыча словно током ударило. Кажется, именно эти шаги он и хотел сейчас услышать.
Ирина Игоревна... Пятый год после окончания университета она преподаёт в школе, а всё какая-то несмелая, робкая — даже по походке это заметно. Чего греха таить, в первое время директору иногда приходилось ходить будить молодого педагога (но только в первое время работы её в школе). Уставала она шибко. Сразу обрушилась большая нагрузка учебных часов, наставников не было, да ещё, чтобы помочь многодетным родителям, взяла жить к себе младшую сестрёнку. Во дворе Ирины Игоревны впервые и увидел Михалыч эту собачку. Чудом уцелели его брюки — цепь в каких-то пяти сантиметрах удержала разъярённую бестию. Потом пришлось с ней считаться и при необходимости вызывать хозяйку из дома стуком в окошко.
В последний раз встреча была печальна.
Этим летом Михалыч шёл в магазин. Возле шоссе, что проходит через село, деля его надвое, увидел двух девчушек. Они горько плакали, склонившись над неподвижным телом лежащей собаки. Подошёл ближе.
— Что случилось?
— Машина сбила Стрелку. Она умирает, — сквозь слёзы, перебивая друг друга, объяснили девочки. В одной из них Михалыч признал сестру Ирины Игоревны.
— Это ваша собака?
— Да.
Из собачьего носа текла кровь.
Михалыч бережно взял собаку на руки и понёс к дому учительницы. Следом шли неутешные в горе девчушки.
Во дворе, когда положил Стрелку на разостланное одеяло, заметил, как дёрнулись веки на аккуратной мордашке лайки.
— Будет жить ваша собачка.
Выжила. И сегодня встретила и проводила до школы. Неужели помнит? Чудны твои дела, Господи.
Несмотря на непогоду, весь трудовой день директора школы прошёл в приподнятом настроении.
2009
Произведение публиковалось в:
Приамурье-2010: литературно- художественный альманах. – Благовещенск, 2010