Золотая рыбка. 04 - Азиат. Глава 02
Ранее:
02 - Пролог №2
03 - Азиат. Глава 01
Азиат шёл к своему убежищу. Душа его пела и звонко, по-детски смеялась, пред-чувствуя своё скорое освобождение из этого ненавистного кошмара. Однако на самом деле радоваться всерьёз было ещё ох как рано! Тем более, что окружающая обстановка отнюдь не располагала к преждевременному празднованию победы. Зона как будто вымер-ла, даже отдалённого воя слепых собак, такого привычного и уже почти родного, не слышно. Кругом абсолютная, какая-то нездоровая тишина. Даже ветра не ощущалось. Удивительно, но до схрона удалось добраться без единого приключения, даже аномалии стыдливо разбежались с его пути. Электронный замок тихо щёлкнул, и металлические стены коридора ласково обняли его за плечи, точно старый друг, измученный волнением и ожиданием.
Сталкер прошёл в ставшие уже давно привычный коридор. Лёгкое раздражение посетило его при мысли, что скоро здесь будут сновать другие, абсолютно чужие люди. Оказывается, он всё-таки успел привязаться к этому «дому» и сейчас вдруг почувствовал себя предателем. Однако за всё в жизни нужно платить, а глупая сентиментальность, говорят, признак старости и слабости. Собрав кое-что из своего снаряжения, Азиат взглянул на стоящую на полке с медикаментами трёхлитровую банку, наполненную тёмно-красной жижей. Здесь хранились щупальца кровососа. Специальный состав из крови, подсолнечного масла и пары выжатых из артефактов реагентов не давал щупальцам засохнуть, и те оставались долгое время свежими и гибкими. Всё это не только придавало его респиратору зловещий вид, но и поддерживало вокруг своего хозяина ореол соответствующего запаха, отпугивая мутантов. Едва ли они теперь понадобятся. Свинцовый шкаф с артефактами. Немного подумав, сталкер взял оттуда несколько предметов и положил их в контейнер. Вряд ли они будут исправно работать вдали от «дома», но через Зону ещё нужно перебраться. Осталось только хорошенько выспаться, а завтра он прочистит своё оружие, соберёт провизию и отправится к бару, а оттуда в Японию. Как ни крути, а перспективы открываются самые радужные.
Но все призрачные боги Зоны встали на дыбы, а посему выспаться Азиату было не суждено. Спустя примерно три часа после того, как он устроился на ночь, начался Выброс. Сталкер очнулся в своём беспомощном состоянии. Больше всего на свете бывшему разведчику хотелось хоть раз проспать это «уникальное явление». Однако ощущение опасности, точно предупредительный лакей, всегда будило его за несколько секунд до начала Выброса, позволяя в полной мере «насладиться» этой «маленькой радостью» Зоны.
Наутро Азиат с больной головой собрал своё оружие (которого у него, в отличие от других сталкеров, было совсем немного), нацепил на респиратор свежие щупальца (как ни крути, а встреча с каким-нибудь мутантом была более чем вероятна) и оглядел напоследок то, что в последние десять лет было его жилищем. Да, он не мог назвать этот «стратегический объект» в полной мере своим, ну и что? Люди на протяжении всей жизни существуют в государственных квартирах, в домах, которые не строили своими руками, но это не мешает им называть сии строения «своим домом». Совершенно неожиданно для самого себя Азиат остро ощутил собственную связь с этим своим убежищем, своим домом. Навалилась тоска, отчаянно взвыл инстинкт самосохранения, прямо в загривок вцепилось мёртвой хваткой чутьё разведчика. «Подстава, подстава, подстава!» - на все голоса гудело в ушах. В другой день бывший разведчик обязательно послушался свой внутренний голос, ни за что не стал бы покидать свой схрон, но нынче перед глазами замаячил робкий, почти невидимый, но оттого не менее вожделенный призрак свободы. Он, стесняясь и отчаянно краснея, суетливо звал за собой. Времени оставалось всё меньше, и Азиат, решившись, задушил незваные голоса и твёрдым шагом направился к двери.
Распахнув её, сталкер едва не наступил в аномалию Холодец. Откуда? Ведь появление аномалии прямо под дверью почти не реально. Однако серая желеобразная лужа плевать хотела на то, что её здесь не должно быть и, будто насмехаясь, пускала лёгкую рябь по собственной поверхности. Ответная судорога пробежала по телу Азиата, повеяло ледяным холодом. Вспомнилось, как несколько лет назад он в первый раз услышал нелепую байку о том, что Зона-де не отпускает тех, кто сколько-нибудь долго жил здесь, будто ревнивая и мстительная, но нелюбимая жена безжалостно убивая того, кто решил изменить ей с Большим Миром.
Холодок страха, дохнув прямо в лицо, ледяными ступнями пробежал вниз по позвоночнику, пытаясь из недр души на свет божий вызвать панику, но был тут же останов-лен железной дланью рассудка. Ведь на такой экстренный случай у сталкера имелся вы-ход. Над дверью висела короткая цепь с кольцом на конце. Поначалу сталкер хотел её снять, но руки, слава Богу, так и не дошли, как будто что-то не давало совершить столь опрометчивый поступок. Перебросив на ту сторону вещмешок и оружие, завернув его предварительно в свой неизменный плащ, Азиат подпрыгнул и, уцепившись за кольцо, стал раскачиваться взад-вперёд. Достигнув нужной амплитуды, изогнулся, разжал пальцы, и точно птица взмыл вверх, ненадолго ощутив состояние свободного полёта. Приземлился он у самой границы аномалии. Переведя дух, Азиат, подняв с земли достаточно длинную и крепкую ветку и, зацепив ею дверь, поднапрягся, толкнул. Поддавшись приложенному усилию, эта каракатица из толстого метала, подхваченная гидроусилителем, начала закрываться. Наконец сработала автоматика, внутри щёлкнуло, дверь замкнулась. Всё, назад пути нет. Отработанным движением бывший разведчик забросил на плечо вещмешок, автомат, прикрыл всё это неизменным плащом и спокойно зашагал в сторону свалки.
Неожиданно метрах в двухстах послышался вой. Стая слепых собак вынырнула как будто из-под земли. Предводительствовала этой своре более крупная особь. Отсюда было плохо видно, но эта тварь скорее напоминала псевдопса. Бывший разведчик напрягся. Такие стаи были более опасны, ведь псевдопсы, потомки украинских волков, много умнее собачьих детей, ныне именуемых слепыми собаками, а их ментальные способности могли не только подавить исконный страх собак перед их родственниками-волками, но и использовать стаю как собственное оружие.
Надо сказать, Азиата всегда удивляла эта милая человеческая слабость - превозносить как наиболее умных тех животных, что легче поддаются дрессуре. Других же, тех, кто подчиняться не желает, объявлять кровожадными, злобными и тупыми. Бессловесная, верная собака многое готова простить любому, даже самому негодному хозяину: побои, гибель щенков, даже собственную смерть. Волк – не то. Ему претят отношения по типу «слуга-господин», гордый зверь предпочитает дружеские или, на крайний случай, партнёрские отношения. А если вчерашний друг замышляет низость или подлость… Берегись, «партнёр»! Потому-то не всегда умеющее сохранять благородство человечество предпочитает (за редким исключением) животных-слуг, животных-лакеев. Или, в крайнем слу-чае, тех, кого можно сожрать. Потому и превозносятся людьми собаки как существа бла-городные и разумные, а волки представляются злобными и тупыми. Но Чернобыльская Зона всё расставила на свои места. Что ж, временами к неприятию и отвращению бывшего разведчика по отношению к ней примешивалось искреннее уважение. Не каждый способен показать любому его истинное лицо и место в этой жизни.
Вожак остановился и повернул лобастую голову в сторону человека. Стая, точно единый организм, замерла. Едва ли псевдопёс мог оттуда чётко видеть идущего, скорее сейчас он активно принюхивался, стараясь угадать, какая добыча ожидает его стаю. Стал-кер, не замедляя шага, уверенно шёл вперёд. Резкий, острый запах кровососа, источаемый щупальцами по бокам респиратора, надёжно забивал более тонкий дух человека. Напасть же на кровососа способен далеко не каждый мутант. По крайней мере, псевдопёс к таковым не относился. В самом деле, вожак быстро потерял интерес к двигающейся фигуре и потрусил дальше. Стая слепых собак послушно потекла следом.
Впереди показались старые кованные ворота. Ещё одна дверь, отделяющая Азиата от большого мира. Неожиданно бывший разведчик почувствовал на себе чей-то тяжёлый взгляд. Он огляделся. Вокруг была лишь сухая трава да знакомая до мелочей дорога. Единственное, что насторожило Азиата, была кочка, поросшая короткой, жёсткой травой. Он был абсолютно уверен, что раньше её здесь не было.
Нахмурившись, Азиат отвернулся. Дорога приглашающе струилась вперёд, и бывший разведчик продолжил свой путь. Спустя несколько секунд он снова ощутил этот взгляд. Пройдя ещё пару шагов, сталкер резко обернулся. То, что он принял за кочку, оказалось каким-то крупным мутантом, передвигался он как-то странно, по-кошачьи и полу-боком. Сообразив, что она рассекречена, тварь поднялась на лапы и предстала во всём своём великолепии. Это была Химера. Вот это встреча! Удивительно, за десять лет жизни здесь бывший разведчик ни разу не встречал ничего подобного. Хотя в баре частенько слышал рассказы о ней других сталкеров. Настолько часто, что даже начал думать, что Химера – ещё один миф Зоны. Что ж, этот миф оказался правдой, причём весьма неприятной правдой. Вот и не верь после этого сталкерам в баре!
Между тем Химера продолжала стоять, как будто желая, чтобы будущая жертва в полной мере смогла оценить её великолепие и мощь. Величиной эта тварь была примерно с тигра или льва. То, что ему показалось травой, была вздыбленная шерсть, которая, му-тировав, представляла собой некое подобие игл у ежа. По рассказам сталкеров, видевших Химеру и в силу каких-то причин оставшихся в живых, та могла опустить эту «шерсть», и иглы превращались в панцирь. Такую зверюгу нельзя завалить с мелкокалиберного оружия, а с таким автоматом, как у Азиата, нужно выпустить в неё не менее пяти рожков, причём прицельно. У него же в запасе только четыре. Правда, есть ещё граната ф-1. Да, впервые бывший разведчик пожалел о том, что принципиально не брал чего-нибудь посерьёзней и потяжелее.
Сталкер решил, что лучшим вариантом будет попытаться убежать. Он слышал, что Химера может предугадывать действия выбранной жертвы и потому старался вести себя максимально не предсказуемо, бегал змейкой, иногда прыгая в стороны. Чудовище, дав человеку некоторой форы, теперь настигало его грациозными, хищными, но какими-то ленивыми прыжками. Как будто громадная, диковинная кошка сыто играет довольно хит-рой и до безумия желающей жить мышью. Азиат набегу сорвал сначала респиратор, кинул его за спину, а затем и плащ. Бежать сразу стало легче, да и Химера, как это ни странно, поступила как обычное животное. Она остановилась у респиратора, внимательно обнюхала его, тронула лапой и вновь устремилась за своей жертвой. Плащ заинтересовал мутанта гораздо меньше.
Впереди показались ворота железнодорожного ангара, место, где можно попытать-ся укрыться. Азиат припустил туда. Неожиданно из-за створки ворот показался человек в чёрной кожаной куртке. Увидев бегущего, он спрятался обратно. Вот чёрт, бандиты! Ан-гар был переходящей территорией, вольные сталкеры постоянно сражались с бандитами за право дислокации здесь. Получалось с переменным успехом. Вот сейчас, например, ан-гар был занят бандитами. Бывший разведчик повернул к железнодорожной платформе и тепловозу. Они стояли здесь же, на рельсах, у самого выхода из заваленного тоннеля.
Не сбавляя скорости, Азиат просто взлетел (чего ни сделаешь в такой ситуации) на крышу тепловоза, Химера же, резко пригнувшись, смешалась с окружающим пейзажем и, насмешливо щурясь, заняла выжидающую позицию. «Вот тварь! – выругался про себя бывший разведчик. – Понимает, что её не должны увидеть со стороны ангара, иначе ей кранты». Началась стрельба. Азиат настороженно прислушался. Стреляли неохотно и как-то неприцельно, как будто ленивые работники занимаются надоевшей, однообразной работой. Словно основной задачей было не избавиться от чужака, а не дать ему сбежать. Интересно, с чего бы это? Выглянуть было невозможно (он попробовал было, но тут же чуть было не схлопотал пулю). К тому же враг знал, где он укрылся. Как говорится, положение – швах!
Вдруг сталкер увидел, почему бандиты постреливали, так сказать, в пол руки. Вверх по вышке на территории ангара взбирался снайпер. «Судя по всему, Зона действительно очень не хочет отпускать меня» - невесёлая мысль задела лишь краешек сознания и тут же отскочила, точно мячик для пинг-понга. Рассусоливать и жалеть собственную шкуру некогда. Снайпера необходимо было срочно нейтрализовать, пока тот не устроился поудобней – иначе плакала Япония горькими слезами. Сталкер перевёл предохранитель в режим одиночной стрельбы. Рядом ударилась пуля, едва не задев Азиата. Между тем снайпер почти добрался до верха вышки, где была удобная позиция для стрельбы. М-да, положение ухудшалось с каждой секундой.
Сталкер решил положиться на старинную подругу-удачу и запустил гранату прямо в ворота. Та отскочила от створки и упала рядом с одним из бандитов. Грянул взрыв. Ази-ат был уверен, что это даст ему возможность оценить ситуацию. А ситуация-то аховая! Снайпер был уже на верху, и готовился к стрельбе. Химера с терпением хищника (коим она, впрочем, и являлась) ждала своего момента. Бывший разведчик быстро прикинул план дальнейших действий. Как ни крути, а мужик с винтовкой (к тому же знающий, что с ней нужно делать) на данный момент опасней. Придётся сначала разбираться с ним. С такого расстояния и положения, что занимал сейчас сталкер, попасть даже в неподвижную мишень довольно сложно. Азиат прицелился и выстрелил. Попал. Правда, по касательной, видимо, в плечо. Бандит опрокинулся, но быстро поднялся. Время нещадно уходило, скоро остальные очухаются и опять откроют огонь. Второй выстрел. Удача! Бандит упал и больше не вставал. Окрыленный успехом Азиат перевёл автомат на алчно глядящую на него Химеру.
Сверху Азиат заметил у глядящего на него зверя какую-то опухоль рядом с голо-вой. Интересно, что это? Складка кожи, защищающая шею? Чрезмерно развитые мышцы? А впрочем, какая разница? Едва ли это знание поможет завалить зверюгу. Пробить череп с того оружия, что держал в руках бывший разведчик, не выйдет, придётся целиться прямо в глаз. Выстрел. Глазница брызнула кровью. Химера покачнулась и упала. «Что? Это всё? Один выстрел, и самый страшный мутант зоны мертв?». Изумлению бывшего разведчика не было предела. В недоумении сталкер спрыгнул с Тепловоза и слегка ткнул Химеру носком ботинка в голову. Та отклонилась, а за ней… за ней была вторая голова, точная копия первой. Только теперь Азиат вспомнил, что, по рассказам, все органы Химеры дублировались. Да и байки о двухголовой Химере тоже встречались. При том сам мутант был необычайно хитрым. Притвориться мёртвой и даже пожертвовать органом зрения одной из голов (с её-то способности к регенерации) ради удачной охоты было для неё абсолютной нормой.
Химера вскочила, зло ощерилась и ударила Азиата лапой. Всё, шутки с играми за-кончились. От удара он кувыркнулся через платформу, вылетел из-под тепловоза и ока-зался на линии огня пришедших в себя бандитов. Выучка позволила ему не потерять ориентацию в пространстве, контроль над собой и полное присутствие духа. Не ожидавшие ничего подобного бандиты, сами того не желая, дали сталкеру мгновение форы, чем он успешно воспользовался, тут же вскочил на ноги и припустил в сторону заставы Долга. Вслед раздались выстрелы, которые, впрочем, спустя пару мгновений смолкли. Особо га-дать о причине несусветной доброты бандитов не приходилось: Химера продолжала пре-следовать нагло ускользающую добычу, а бандиты, увидев её, решили не привлекать внимания. Азиат развернулся и выпустил несколько коротких очередей по мутанту. Пули за-ставили её притормозить. Сталкер на ходу поменял обойму, пробежал ещё несколько шагов и, перекатившись в бок, сделал ещё несколько выстрелов. Химера, яростно зарычав, бросилась в бой. Вдали показалась застава. Добыча ускользала.
На заставе располагалось восемь человек. На небольшом возвышении стоял крупнокалиберный пулемет, какие при военных действиях ставят на танках и машинах поддержки пехоты. Долговцы слышали постепенно приближавшиеся выстрелы, и потому были готовы ко всему. Азиат понимал, что жизнь его висит на волоске: если долговцы не пристрелят его сразу, то уж после Химеры наверняка. Если, конечно, та не доберется до него первой. Командир дал команду приготовить подствольные гранатомёты. Застучал пулемёт, прозвучало три или четыре хлопка, за спиной бывшего разведчика раздались взрывы. Сталкера опрокинуло взрывной волной, но он быстро встал на ноги и обернулся к Химере. Мутант представлял собой груду кровоточащей плоти. Однако тварь была ещё жива, она ползла, цепляясь передними лапами за землю, а за ней тянулся хвост из разорванных органов и остатков задней части туши. Одна из голов превратилась в кашу. Азиат с благоразумного расстояния сделал несколько выстрелов, и мутант замер. Сталкер повернулся к заставе. Стволы автоматов теперь смотрели на него.
– Ты понимаешь, что мы можем за это сделать с тобой за то, что ты притащил сюда эту тварь?
– Спокойно, - проговорил Азиат, поднимая руки и держа автомат одной рукой, всячески демонстрируя, что он не опасен. – Я старался избавиться от неё сам, но мне не хватило запасов. Меня ждёт Бармен.
Командир внимательно оглядел пришлица. На бандюка не похож, держится уверенно, да и лицо знакомое. Что Химеру к заставе привёл… Так куда же ему деваться-то было. Ладно, посмотрим, что с ним делать.
– Сова, проверь этого бойца. – Стал отдавать приказы командир – А ты, Музон, свяжись с Барменом.
Названый Совой подошёл к Азиату и приступил к обыску, а Музон направился к полевой рации. Из приёмника полился фон. Музон вызвал Бармена, спустя пару секунд тот отозвался. Начался обмен короткими фразами.
– Командир, похоже, он правду сказал про Химеру. У него три пустых рожка и один неполный в автомате, плюс несколько обойм к «Макару». Но с «Макара» в Химеру стрелять всё равно, что в танк.
– Бармен действительно его ждёт, – подтвердил Музон.
– Хорошо, проходи, лопух, но помни, ты нам теперь должен.
Долговцы пропустили Азиата. Да, сегодня был поистине удивительный день. Бывший разведчик должен был погибнуть как минимум пять раза за этот долгий день. Тем не менее сталкер по прозвищу Азиат не просто выжил. Он УСПЕЛ. Встретившись с японцем, Азиат получил от него такой же скафандр, в каком был он сам. Оставшийся день сталкер провёл на базе Долга. На третий день, как и обещал японец, за ними прибыл транспорт. Это была боевая машина пехоты на гусеничном ходу с сеткой детектора аномалий, лучший вариант для передвижений по Зоне. Не поскупились для японцев. Облачившись в скафандр и получив у своего компаньона необходимые документы («Надо же, как быстро сработали»), Азиат направился вслед за ним к машине. И спустя тридцать минут они уже двигались к кордону. На Военной заставе у них обоих проверили документы, посмеиваясь над «японской боязнью радиации», и отконвоировали к вертолёту. Это был военный Ми-8 без навесного вооружения. Во время взлёта, Азиат отправил обещанное Бармену сообщение, с координатами и кодами доступа в убежище, которое ему теперь было не нужно. А в баре 100 рентген, Бармен, получив сообщение, жадно потёр руки. Теперь он полностью получит плату за отправленного в Японию Азиата.
Далее:
05 - Азиат. Глава 03
Произведение публиковалось в: