Яблоня сына
После окончания педагогического института я был направлен в одну небольшую сельскую школу. Приехав на место работы, будучи страстным книголюбом, первым делом посетил школьную библиотеку. Она мне очень понравилась: обширный подбор книг по различным отраслям знаний, всюду идеальный порядок и чистота. Сразу понял, что здесь работает человек, знающий и любящий своё дело. Познакомился с хозяйкой. Ею оказалась Понизова Анна Васильевна. При знакомстве невольно обратил внимание на её облик: потухшие глаза, застывшее восковое лицо, глубокие преждевременные морщины, из-под траурной чёрной косынки выбиваются ослепительной седины волосы. Подумалось, что так выглядят люди, перенёсшие огромное горе. Вскоре моё предположение подтвердилось. Оказалось, что минувшим летом Анна Васильевна потеряла младшенького сыночка Витю, трагически погибшего во время купания на Амуре.
…Вскоре начались занятия в школе. Готовясь к урокам, я подолгу засиживался в библиотеке. Заходил и без особой надобности – ради общения с Анной Васильевной. Она оказалась на редкость интересным и внимательным собеседником. Незаметно мы подружились.
Однажды хозяйка библиотеки, заметив, что я просматриваю журналы и книги по садоводству, заметно повеселев, подробно поведала о саде, посаженном её семьёй. Закончив рассказ, Анна Васильевна пригласила меня – по её выражению – на экскурсию в сад. Я с благодарностью принял приглашение и в ближайшее воскресенье отправился к Понизовым.
Гавриил Петрович – муж Анны Васильевны – приветливо встретил меня возле калитки, хотя с ним я был почти не знаком. Но это не помешало нам почувствовать друг к другу расположение. По-видимому, сказалось общее увлечение. Хозяин провёл меня через прибранный дворик в сад. Увиденным я был потрясён и восхищён. Передо мной был САД: плодовые деревья и ягодные кустарники аккуратно обрезаны, высажены ровными рядами, приствольные круги прополоты, взрыхлены и присыпаны на предстоящую зиму речным песком. Между рядов насаждений вились тропинки, усыпанные мелкими разноцветными камушками, по бордюру благоухали осенние цветы. В тенистых уголках сада притаились миниатюрные беседки и причудливые скамейки. Вдоль опоясывающей сад живой изгороди разместились оригинальной формы самодельные светильники. Кругом – тишина, цвета и краски осени, покой, нарушаемый гулом работающих на последнем взятке пчёл. Благодать!
Среди такого убранства не сразу заметил Анну Васильевну, которая, заботливо и бережно отгибая ветви, белила низ ствола яблони. Услышав наши шаги, она оглянулась, и я увидел впервые на её лице светлую умиротворённую улыбку. Так счастливая мать улыбается своему родному ребёночку, обихаживая его и любуясь им.
Потрясённый, оглянулся на Гавриила Петровича. Заметил, как в его глазах блеснули навернувшиеся слёзы. С трудом сдерживая их, он тихонько произнёс: «Эту яблоньку они вместе с Витей садили…Вот только возле неё Аннушка и отходит от горя…»
Анна Васильевна, закончив побелку, сохраняя улыбку, пригласила в дом. Идя по тропинке, она слишком спокойно и размеренно проговорила: «Это Витина яблонька. За ней ухаживаю, как за ним». Затем приостановилась, взглянула на яблоню: «Вон как выросла за лето. Уже выше Вити». Гавриил Петрович отвернулся, зябко дрожа плечами.
Войдя в дом Понизовых, я совершенно потерялся, в очередной раз пережил потрясение – всё сводное пространство стен, перегородок, просветов были увешаны фотографиями черноволосого красивого мальчика. Заметив моё состояние, Анна Васильевна пояснила: «Это я так сделала. Хожу по дому, а Витенька, сыночек мой ненаглядный, всегда рядышком…!» Взглянула на мужа: «Петрович иногда шумит на меня, но фотографии в альбом не убирает». Гавриил Петрович, смутившись, отвернулся, ища в карманах носовой платок.
…Закончился учебный год. Я засобирался в отпуск. Перед отъездом решил зайти к Понизовым. Уж очень они мне пришлись по душе. Хозяева встретили радушно, угостили вареньем из ягод своего сада. С хозяином даже выпили по рюмке вина собственного разлива. По заведённой в сельских домах традиции, Анна Васильевна достала семейный альбом и с трепетом стала показывать фотографии. И только в этот момент я заметил, что большинство фото Вити находится в альбоме. Взглянул на стены – там расположились несколько картин с изображением сада. На одной из них на переднем плане была изображена яблоня, удивительно похожая на яблоню из сада Понизовых. Перевёл глаза с картин на Гавриила Петровича. Тот наклонился ко мне поближе и тихо шепнул: «Мои художества».
Произведение публиковалось в:
"NEOнлайн" #7, октябрь 2021