Самая сладкая земляника в мире
Мы с мужем часто приезжаем к океану. Не знаю, как в других местах, но на австралийском побережье океан шумит так, что все лишние мысли уносятся прочь, словно крикливые чайки. Можно гулять рядом с океаном и час, и два. И не находить внутри себя ни одной связной фразы, ни одного путного размышления среди рокота волн и свиста ветра.
Другое дело, когда после такой прогулки возвращаешься домой. Мысли в голове сплошь чистые и размеренные, и начинаешь кое-что понимать. За всё время, что ноги ступали по холодному песку, океан тебя разворошил и вытащил на свет истории, о которых, казалось, и рассказывать нечего. Но океану виднее, что интересно, а что действительно стоит забыть.
Одна из таких историй случилась, когда я ещё жила в родном городе Благовещенске, что лежит в объятиях двух рек: Амура и Зеи. Там, где лето может быть знойным, а небо всегда высокое и глубокое.
Однажды летом моя мама объявила, что на выходных мы отправляемся в поход. Мы - это мама, моя младшая сестра и я. Мне исполнилось лет тринадцать, а сестре всего шесть. Когда два из трёх членов команды столь молоды, поход не может быть делом экстремальным. Мы отправились на берег реки Зеи с ночёвкой. Подобные походы случались для нас не в первый раз. После них, как правило, спина моя обгорала на солнце, и спать приходилось обмазанной с ног до головы сметаной - лучшим средством от солнечных ожогов. Но походы всякий раз воспринимался нами, детьми, как большой праздник.
Рядом с городом берега рек многолюдны и не всегда чисты. И наш маленький отряд на автобусе несколько часов двигался до села Москвитино. Потом, от автобусной остановки, мы шагали по пыльным тропам, мимо задумчивых коров и молчаливых сельских жителей. Не помню я тяжёлых рюкзаков с палаткой и провиантом, которые бы оттягивали наши с мамой плечи. Груз этот был только на одних её плечах. Я же помню только разморенные солнцем травы, благодатную тень от старых деревьев и блеск речной воды. Всё наполняло детскую душу небывалой радостью и предвкушением. Две ночёвки в палатке, на берегу реки, с весёлым костром и безмятежным купаньем!
Однако радость сменилась разочарованием: Зея от дождей поднялась, и наше привычное место оказалось затопленным. С тревогой смотрели мы с сестрой на тёмную воду, которая добралась до самой травы и деревьев. Душный и скучный город виделся в этой воде всё чётче и чётче. Маму подъём воды тоже расстроил и озадачил, но она не показывала этого, и мы смело шли за ней следом, как храбрые гусята.
Всё шли… И шли вдоль берега в надежде найти место, подходящее для будущего лагеря. Пока не набрели на старую базу отдыха. Она закрыта, лишь в одном из домов жил сторож со своей женой. Так мы оказались у них в гостях.
Пока взрослые обсуждали опасность полноводной Зеи, мы с сестрой потихоньку осматривались. Таинственными и немного пугающими казались большие пустые корпуса для отдыхающих. Трава вольготно росла на тропинках, а на облупленных лавочках по-хозяйски лежали золотоглазые местные кошки.
Солнце клонилось к земле на западе, вечерняя прохлада струилась от высоких хмурых деревьев к нашим голым ногам вместе с наглыми комарами. Стало боязно от приближения ночи и отсутствия места ночлега – незваными гостями ночевать не хотелось.
В тот день нам повезло. Уже в сумерках нас проводили к хорошему месту на реке. А перед этим жена сторожа напоила нас горячим чаем с земляничным вареньем. До этого я никогда не пробовала землянику и, тем более, варенье из нее! Ягодки казались такими мелкими по сравнению с привычной домашней клубникой. Больше, чем само варенье, мне понравилось название ягоды. Земляника! В этом слове ощущалась сладость: неведомая и волшебная. И так сильно захотелось отведать свежей загадочной ягоды! Даже больше, чем посидеть у жаркого костра или искупаться в чистой речной воде.
Уже почти в темноте мама поставила палатку и развела костёр на указанном сторожем месте. Мы с сестрой сразу уснули, скошенные усталостью ходьбы и свежестью воздуха.
А на утро началось самое веселье!
Река начала отступать. Высокие берега золотом светились в лучах яркого солнца, а по высокому и голубому небу еле-еле плыли редкие облака. Валяйся на горячем песке – не хочу; купайся – не хочу! Лишь полуденный зной загнал нас всех в тень леса. И вот там появились как по волшебству ягодки той самой заветной земляники!
Наш ягодный улов вышел три ягодки на каждого. И ах! Какой сладкой, какой вкусной была та земляника! Никогда после я земляники и не ела, и потому сладость так помнится до сих пор!
Не знаю, отчего история об этих ягодках из горячего лета так понравилась холодному океану. То ли вкус показался необычайным. То ли ему захотелось найти в своей ледяной бесконечности волну, что останется в памяти самой-самой.
Произведение публиковалось в:
NEOнлайн. Альманах-газета #МАЛО_БЛГ. - №3, июнь 2021